Svetový pohár v alpskom lyžovaní sa po trojtýždňovej pauze presúva za polárny kruh. Fínske stredisko Levi dostalo zelenú a cez víkend privíta mužský aj ženský slalom na zjazdovke Levi Black. Pre slovenských fanúšikov ide o mimoriadne očakávaný okamih, pretože na štart najtočivejšej disciplíny sa opäť postaví Petra Vlhová.
Tridsaťjedenročná slovenská reprezentantka má za sebou náročné obdobie. Po vážnom zranení kolena z Jasnej a dlhej pauze sa do kolotoča Svetového pohára vrátila v obrovskom slalome v rakúskom Söldene. Tam obsadila 23. priečku po tom, čo bola po prvom kole jedenásta. Skutočný návrat k jej najsilnejšej disciplíne však prichádza až teraz.
Čo sa stalo
Preteky vo fínskom Levi majú naplánovaný ženský slalom na sobotu 14. novembra a mužský na nedeľu 15. novembra. Pre Petru Vlhovú to bude prvý slalom Svetového pohára od 16. januára 2024, keď vo Flachau vybojovala druhé miesto. O štyri dni neskôr utrpela spomínané zranenie v Jasnej.
Fínske stredisko patrí k jej najúspešnejším zastávkam vôbec. Vlhová tam počas kariéry triumfovala celkovo šesťkrát. V rokoch 2020 a 2021 dokonca ovládla všetky štyri slalomy, ktoré sa tam konali, a v roku 2023 si odtiaľ odniesla zatiaľ svojho posledného soba.
Na štartovom rošte však nastane zásadná zmena. Jej dlhoročná rivalka Mikaela Shiffrinová, ktorá v Levi vyhrala už deväťkrát a obhajuje vlaňajší triumf, tentoraz do Fínska nepricestuje. Američanka prehodnotila svoje priority a slalomom sa v tejto sezóne nebude venovať v takej miere ako v minulosti. Vynecháva nielen Levi, ale aj preteky v rakúskom Gurgli a v slalome sa prvýkrát predstaví až na domácom svahu v Killingtone. Mužské víťazstvo z minulej sezóny obhajuje Lucas Pinheiro Braathen, ktorý vlani zabezpečil historicky prvý triumf pre Brazíliu.
Prečo je to dôležité
Vlhová začala sezónu pod vedením nového trénera Maria Rafetzedera. Asistent trénera Matej Gemza potvrdil, že po úvodnom obrovskom slalome sa tím plne zameral na najtočivejšiu disciplínu:
„Slalom, slalom, slalom a ešte raz slalom. Bránky, bránky, bránky, časy.“
Samotná lyžiarka hodnotila svoj rozbehový štart v Söldene realisticky, no s chuťou napredovať:
„Moje dojmy sú dobré a je jedno, koľká som. V druhom kole som urobila chyby, čo ma mrzí, ale každý bod sa počíta. Teším sa, že som znovu na štarte a ideme ďalej krok za krokom.“
Tréneri vidia v slalome jej najsilnejšiu zbraň. Gemza pripomenul, že Petra má túto disciplínu v podstate vo svojej DNA. Tréner Rafetzeder zasa vyjadril spokojnosť s jej jazdou v tréningoch a pripomenul, že Levi je hneď po Jasnej jej mimoriadne obľúbeným strediskom.
Čo bude ďalej
Pre Vlhovú predstavuje aktuálny ročník zameranie na technické disciplíny. Medzi hlavné vrcholy jej kalendára patria januárové domáce preteky v Jasnej a februárové majstrovstvá sveta vo švajčiarskej Crans-Montane. Prvým kľúčovým testom formy na trati medzi hustými bránkami však bude práve sobota na severe Európy.
Ako hodnotíte návrat Petry Vlhovej a absenciu Mikaely Shiffrinovej na štarte v Levi?
