Ešte pred pár týždňami to s hokejistami Calgary Flames vyzeralo mimoriadne bledo. Kanadský celok totiž do aktuálnej sezóny NHL vstúpil katastrofálnou sériou piatich prehier, počas ktorých dokázal nastrieľať len osem gólov. Dnes je však všetko inak a mužstvo predvádza výkony, ktoré prekonávajú aj tie najodvážnejšie očakávania zámorských analytikov.
Kľúčovú rolu pri tejto pôsobivej premene hrá mladý slovenský obranca Šimon Nemec. Ten patrí k najvyťaženejším postavám celej zostavy a jeho vplyv na hru tímu je neprehliadnuteľný. Po jednoznačnom domácom triumfe nad Seattlom Kraken v pomere 6:2 otvorene pomenoval, v čom spočíva prekvapivý úspech jeho tímu.
Čo sa stalo
Calgary sa v uplynulom období dostalo do skvelej hernej pohody, keď vyhralo päť z posledných šiestich stretnutí. Počas tejto víťaznej šnúry si Flames pripísali cenné skalpy silných súperov – zdolali držiteľa Stanleyho pohára Carolinu (3:2), Minnesotu (2:1), Detroit (4:1) aj Toronto (5:2). Hoci v Edmontone prišla prehra 0:4, mužstvo následne v domácej hale Saddledome deklasovalo Seattle 6:2, čím mu oplatilo predchádzajúce dve vysoké prehry 1:6.
Práve v zápase proti Seattlu podali slovenskí reprezentanti výnimočné výkony. Tréner Ryan Huska pred duelom premiešal obranné dvojice a Šimon Nemec na ľade doslova dominoval. Zaznamenal najvyšší hrací čas, v zápase dosiahol tri plusové body a vylepšil svoju priebežnú bilanciu v tejto štatistike na mínus šesť. Nemec síce v prebiehajúcom ročníku na svoj prvý gól stále čaká, no na ľade trávi v priemere až 21:31 minúty na zápas.
V zápase sa nestratil ani ďalší Slovák Martin Pospíšil, ktorý rozdal až osem bodyčekov a pripísal si asistenciu. Tretí slovenský zástupca v klube Samuel Honzek nemohol nastúpiť pre pretrvávajúce zranenie. Útočník Matthew Coronato po stretnutí zdôraznil, že tím je nebezpečný najmä vtedy, keď nevymýšľa nič zložité.
„V prvej tretine sme si toho veľa nevytvorili, ale od druhej časti sme zjednodušili hru a začalo sa nám dariť. V tíme nemáme superhviezdy, takže potrebujeme, aby sa presadzovali všetky formácie. To sa nám momentálne darí a aj preto sme úspešní,“
Vysvetlil po víťazstve samotný Šimon Nemec a zároveň dodal:
„Je to skvelý pocit. Zažívame dobré obdobie a užívame si veľa zábavy. Hráme jednoducho a funguje nám to. Hráme sebavedomo a zároveň nie sme viazaní veľkými očakávaniami. Verím, že toto nastavenie si udržíme čo najdlhšie.“
Prečo je to dôležité
Pred začiatkom sezóny nikto Calgary medzi ligových favoritov neradil a účasť tímu vo vyraďovacej časti by podľa papierových predpokladov bola veľkým prekvapením. O to pôsobivejší je ich aktuálny posun. Vďaka sérii výhier s celkovým skóre 20:12 z ostatných šiestich zápasov sa tím z chvosta tabuľky okamžite dotiahol k postupovým priečkam Západnej konferencie.
Pre slovenský hokej je nesmierne pozitívne sledovať, že práve Nemec s Pospíšilom sú piliermi, na ktorých tréner stavia v kľúčových situáciách. Pevná tímová štruktúra a rozdelenie záťaže medzi všetky formácie dávajú mužstvu šancu konkurovať aj najlepším celkom celej súťaže.
Čo na to hovoria odborníci
Výkony mužstva neunikli ani zahraničným novinárom. Redaktor Mike Gould z portálu Daily Faceoff ocenil herný prejav tímu aj jednotlivcov:
„Títo Flames majú naozaj šťavu. Z Matveja Gridina rastie hviezda a Kevin Bahl, Zayne Parekh a Šimon Nemec sú fantastickí. Druhý a tretí útok sú pevné ako skala. Je toho veľa, čo sa mi na tomto tíme páči.“
Čo bude ďalej
Calgary Flames a ich slovenských hráčov čaká náročná previerka formy. Po presvedčivom triumfe nad Seattlom sa predstavia na ľade silného súpera Colorado Avalanche, kde budú chcieť potvrdiť svoju stúpajúcu tendenciu.
Udrží si Šimon Nemec svoju fantastickú vyťaženosť a pomôže Calgary dotiahnuť sa natrvalo na postupové pozície? Vyjadrite svoj názor v diskusii pod článkom.
