Slovenský hokejista Oliver Okuliar je opäť v centre pozornosti. Po úspešných sezónach v zámorí a na Slovensku si ho všimli aj v NHL. Podpis zmluvy s legendárnym klubom Pittsburgh Penguins je síce obrovským míľnikom v jeho kariére, no zároveň otvára dvere do neistej budúcnosti, kde sa bude musieť tvrdo prebojovať o svoje miesto.
Mladý útočník, ktorý v uplynulej sezóne dominoval vo švédskej najvyššej súťaži, prechádza do úplne iného prostredia. Hoci si zmluvu zaslúžil vďaka svojim výkonom a odhodlaniu, skutočná výzva ho len čaká. Pre fanúšikov je to vzrušujúca správa, no realita hokejového biznisu je často tvrdá a nekompromisná.
Čo sa stalo
Oliver Okuliar podpísal ročnú zmluvu s tímom Pittsburgh Penguins, ktorá mu otvára cestu do organizácie NHL. Tento krok nasledoval po tom, čo Penguins získali jeho hráčske práva. Zmluva je síce jednostranná, čo znamená, že bude dostávať plat NHL aj v prípade pôsobenia v nižšej súťaži AHL, no pre Okuliara to neznamená okamžité miesto v prvom tíme. Očakáva sa, že sezónu začne v záložnom tíme Wilkes-Barre/Scranton Penguins. V uplynulej sezóne vo švédskej SHL si pripísal 39 bodov (19+20) v 50 zápasoch, čím potvrdil svoje ofenzívne kvality. Predtým pôsobil aj v juniorskej súťaži WHL v Kanade, kde strávil dve sezóny, takže zámorské prostredie mu nie je úplne cudzie.
Prečo je to dôležité
Podpis takejto zmluvy je pre každého mladého hokejistu splneným snom a jasným dôkazom uznania jeho talentu a tvrdej práce. Pre slovenský hokej je to ďalší signál, že máme talenty schopné konkurovať na medzinárodnej úrovni. Avšak, dôležité je si uvedomiť, že zmluva je len začiatok. Väčšina hráčov, ktorí podpíšu prvú NHL zmluvu, strávi značný čas v AHL, kde sa adaptujú na severoamerický štýl hry a dospelý hokej. Okuliar má výhodu predošlých skúseností zo zámoria, no NHL je úplne iný level. Jeho nasadenie, rýchlosť a strelecké schopnosti sú nepopierateľné, no bude musieť preukázať konzistentnosť a schopnosť hrať na oboch stranách klziska, aby si zaslúžil povolanie do prvého tímu.
Čo na to hovoria odborníci / verejnosť
Hokejoví experti a fanúšikovia na Slovensku aj v zámorí vnímajú tento krok ako zaslúžený. Mnoho z nich vyzdvihuje Okuliarovu produktivitu a fakt, že sa dokázal presadiť v náročnej švédskej lige. Diskusie na športových portáloch a sociálnych sieťach sú plné optimizmu, no zároveň aj triezvych pohľadov na realitu NHL. „Je to fantastická správa, ale nesmieme zabúdať, že cesta je ešte dlhá. AHL je extrémne náročná liga a tam sa ukáže, či má na NHL,“ komentoval jeden z fanúšikov. Iní oceňujú, že Penguins získali práva na takto produktívneho hráča za relatívne nízku cenu. Oliver sám pristupuje k situácii skromne, bez prehnaných očakávaní, uvedomujúc si, že ho čaká tvrdá drina.
Čo bude ďalej
Pre Okuliara je teraz kľúčové, aby sa čo najlepšie pripravil na tréningový kemp. Bude musieť preukázať, že je nielen talentovaný, ale aj mentálne silný a ochotný prijať akúkoľvek rolu, ktorú mu tréneri pridelia. Jeho cieľom bude ukázať sa v AHL v čo najlepšom svetle a dokázať, že patrí do užšieho kádra NHL. Možnosť, že si v nasledujúcej sezóne zahrá aspoň pár zápasov v najprestížnejšej hokejovej lige sveta, je reálna, no nič nie je garantované. Konkurencia je obrovská a každý deň bude bojovať o prežitie. Sám Oliver priznal, že kvôli prechodu do NHL musel dokonca zmeniť aj model hokejky, aby sa prispôsobil špecifickým požiadavkám zámoria.
Diskutujte s nami! 💬 Pridajte svoj názor na Facebooku
